Miss Charity de Marie-Aude Murail

Nouvelle chronique ce mois-ci, avec Miss Charity de Marie-Aude Murail, une lecture du baby historique cette fois, de Livraddict !

Edition : Ecole des loisirs

Année de parution : 2008

Nombre de pages : 562 pages

Genre : jeunesse, historique

Synopsis :

Charity est une fille.
Une petite fille. Elle est comme tous les enfants : débordante de curiosité, assoiffée de contacts humains, de paroles et d'échanges, impatiente de créer et de participer à la vie du monde. Mais voilà, une petite fille de la bonne société anglaise des années 1880, ça doit se taire et ne pas trop se montrer, sauf à l'église, à la rigueur. Les adultes qui l'entourent ne font pas attention à elle, ses petites soeurs sont mortes.
Alors Charity se réfugie au troisième étage de sa maison en compagnie de Tabitha, sa bonne. Pour ne pas devenir folle d'ennui, ou folle tout court, elle élève des souris dans la nursery, dresse un lapin, étudie des champignons au microscope, apprend Shakespeare par coeur et dessine inlassablement des corbeaux par temps de neige, avec l'espoir qu'un jour quelque chose va lui arriver...

Mon avis :

J’avais bien lu un livre de cet auteur, il y a quelques de nombreuses années, au collège : Oh, boy ! Malheureusement, je n’en ai plus aucun souvenir à ce jour, je partais donc sans aucun a priori !

On suit dans ce roman la vie de Charity Tiddler, enfant délaissée par ses parents (ah, cette époque victorienne…), qui, de page en page, va grandir et apprendre la vie. Vu comme ça, rien d’original ni de bien palpitant ! C’est le personnage même de Charity qui apporte toute son originalité et son intérêt à l’histoire. Cette gamine solitaire est plutôt hors du commun, et à de lieues des filles de son âge. Elle s’occupe en montant une ménagerie d’animaux trouvés à droite et à gauche, en ramassant des champignons qu’elle passe des heures à dessiner… et provoque bien des moqueries voire du mépris dans son cercle de camarades.

Puis, Charity grandit, et se voit confrontée à d’autres problèmes : les conventions d’usage à l’époque victorienne, en Angleterre. Les femmes sont priées de ne pas gagner leur vie, et de se marier avec un homme qui ne travaille pas, signe de richesse, bien entendu… Fiou ! Le moins qu’on puisse dire, c’est que contrairement à ses détestables cousines, notre héroïne a bien du mal à se conformer à cela, et fait brillamment fuir ses prétendants ! Elle va incessamment devoir faire face à sa famille : pourquoi ne peut-elle pas s’intéresser un minimum aux jeunes gens qu’on lui présente ? et pourquoi tient-elle absolument à gagner sa vie ?

Les personnages rencontrés au fil des chapitres sont très typés, et la variété de caractères est grande ! J’ai évoqué les détestables cousines, auxquelles j’ajouterais la mère… le père, quant à lui, est parfaitement transparent et soumis ! D’autres, comme Kenneth Ashley, Gladys ou Charity sont pleins d’humour et de panache, tandis que certains se distinguent par leur gentillesse (Herr Schmall, Blanche…). Enfin, n’oublions pas la gouvernante Tabitha, plutôt du genre flippant avec ses histoires morbides et son « léger » grain de folie !

Le style est original, puisque le livre est écrit comme une pièce de théâtre. Ce dernier est d’ailleurs fortement présent dans la seconde moitié du livre, avec de nombreuses références à des auteurs connus (Shakespeare, Shaw, Wilde). C’est fluide, agréable, un roman jeunesse réussi ! Le pavé est agrémenté d’illustrations pertinentes qui aèrent agréablement le récit.

En conclusion, bien que j’aie eu du mal à démarrer Miss Charity, c’est un roman que j’ai apprécié, sans pour autant qu’il soit pour moi un coup de cœur ! Je lirai prochainement un autre livre de l’auteur, Simple, qui est déjà dans ma PAL !