Zoo City de Lauren Beukes

 Synopsis :

Zinzi arbore un paresseux symbiotique sur le dos, une sale habitude de faire des arnaques et un talent rare pour trouver les choses perdues. Mais quand les flics lui confisquent sa dernière paie, elle doit se tourner vers le job qu’elle déteste le plus : retrouver les personnes disparues.

Engagée par Odi Huron, un producteur renommé, pour retrouver une pop star pour ado disparue, elle pense avoir son ticket de sortie de Zoo City, la ville où les pires criminels d’Afrique du Sud et leurs compagnons animaliers symbiotiques tentent de survivre.

Au lieu de cela, Zinzi doit s’enfoncer dans les bas-fonds de la ville, ravagés par la magie et la criminalité, où elle devra faire face aux sombres secrets de différentes vies passés… dont la sienne.

Mon avis :

J’ai trouvé l’idée de départ de ce roman très bonne : des criminels doivent veiller sur un animal qui leur a été imposé, et qui représente le poids de leur conscience. Leur vie à tous les deux est intimement liée… cet animal leur confère un avantage incontestable, un pouvoir magique qui leur permet souvent de gagner leur vie. Mais c’est aussi un poids, car il expose son propriétaire au regard des gens, qui ont peur, et sont en constante opposition avec ceux qu’on appelle les « Zoo »… en plus des considérations pratiques (vous vous imaginez, vous, aller faire vos courses avec un hippopotame ?!) !

Cependant, l’univers fantastique est dans ce roman bien moins poussé que dans La croisée des mondes, saga à laquelle il est souvent comparé. Cela a été une déception dans la mesure où j’attendais quelque chose de très fantastique ! en revanche, il est beaucoup plus sombre, et cela de plus en plus au fur et à mesure de l’histoire.

Beukes a su nous immerger dans les quartiers pauvres de Zoo city, une grande ville d’Afrique du Sud, à travers des descriptions des lieux subtilement menées, pas trop lourdes, et bien imagées. A cela s’ajoute l’utilisation de l’argot sud-africain, qui contrairement à Titepousse (dont vous trouverez l’avis ICI), ne m’a pas gênée. L’idée générale est assez facilement comprise, même si, il faut le reconnaître, les nuances ne sont pas toujours saisies par le lecteur.

Côté intrigue, j’attendais beaucoup de cette œuvre dont tout le monde parle, et j’ai été un peu déçue. Pas que l’histoire m’ait déplu, non, mais c’est long… l’action véritable commence dans la deuxième moitié du livre, avant ça j’ai eu l’impression de patauger quelque peu dans la semoule !

En plus, j’ai eu beaucoup de mal à m’identifier à l’héroïne. Des éléments nécessaires à la compréhension de sa vie, sa personnalité, arrivent bien tard… des événements restent sans réponse… et il est parfois difficile de suivre le cours des pensées de Zinzi, notre héroïne.

Côté forme, les chapitres sont courts, mais les phrases un peu longues au début, tendance « concours du complément le plus long », puis ça s’arrange ! ou peut-être s’habitue-t-on ? Parfois trash, le style reflète bien l’atmosphère…

Au bilan, une lecture mitigée… l’idée est bonne, mais pas exploitée comme j’aurais aimé ! La fin est assez inattendue et permet malgré tout de terminer sur une bonne note.